De todas las legumbres, la lenteja es la más fácil de digerir y la más tierna. Es probablemente la legumbre más antigua cultivada. En la cuenca del Éufrates se han encontrado rastros de su consumo que datan de hace 10.000 años.
Su origen es tan antiguo que ya fueron nombradas en la Biblia donde leemos que, por “un plato de lentejas” Esaú, hijo de Isaac, vendió su progenitura a su hermano Jacob (Génesis. 25:29, 34). Hay expertos que en este pasaje ven o interpretan, el paso del ser humano del neolítico al paleolítico, de ser cazador trashumante a agricultor asentado sobre la tierra y el comienzo del concepto de la propiedad.
Son celebres al acercarse el fin de año, dado que son protagonistas en la cena del año nuevo, como augurio o deseo de buena suerte y dinero para el año que comienza.
En Italia las lentejas se comen en la cena de noche vieja, antes de la media noche como auspicio de riqueza para el año nuevo: de hecho simbolizan el dinero, cuanto más se come mas se gana, la tradición es muy antigua de hecho ya los romanos, regalaban para año nuevo un monedero que contenían lentejas augurando que se convertirían en monedas de oro.
Esta vieja costumbre romana fue poco a poco entrando en Europa, donde con la misma finalidad venturosa comenzaron a ofrecerse lentejas, de las que se dice que propician la prosperidad económica del año que empieza. Y de Europa a America, fueron los españoles los que trajeron esta tradición, teniendo un arraigo muy fuerte en todos los países de America.
Paradójicamente el origen de la palabra lentes viene del latín "lens"/"lentis", que significa "lenteja". La analogía está motivada por el hecho de que una semilla de lenteja tiene una curvatura similar a la de una lente biconvexa.
Les comparto una receta de lentejas sin caldo, especial para la noche de año nuevo, la tradición es clara, así que el esfuerzo de cocinarlas, tiene su premio.
Ingredientes
2 Tazas de lentejas (existen unas de 4 mm que son exquisitas). Las lentejas, a diferencia de otras legumbres, no es necesario remojarlas.
1 Trozo de tocino ahumado cortado en cuadraditos chicos
½ Longaniza o Chorizo español seco cortado en cuadraditos chicos
½ Pimento rojo cortado en cuadraditos chicos
½ Cebolla cortada en cuadraditos chicos
2 1/2 Tazas de agua fría
Pizca de nuez moscada
1 diente de ajo cortado fino
1 hoja de laurel
1 cucharada de Aceite de maravilla
Sal y pimienta
Preparación
En una olla poner el aceite, tocino, longaniza, ajo y cebolla y sofreír. Agregar las lentejas, laurel, nuez moscada, el agua fría y llevar a ebullición y cocinar a fuego lento entre 25 y 35. La idea que queden al dente y sin caldo.
Luego aparte el laurel. Corrija la sal y pimienta.
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